探讨人参根不同组织中的皂甙含量，对于人参的加工方法具有重要的指导意义。采用呈色反应和薄层层析法测定人参根各组织部位的皂甙含量表明，人参皂甙主要存在于人参根最外层的表皮和皮层的树脂道中，而占主根大部的木质部、髓部，则几乎不存在(Tani，1981)。采用组织化学方法，对人参根中存在的人参皂甙进行定位测定(Kubo，1980)，将人参根做横切片，用硅钨酸醇溶液处理，同样证实人参皂甙主要存在于表皮与皮层内。见表13—37。目前，人参加工业中的商品白参，在加工时，有的商品需将表皮去净，这就使人参的主要活性成分随之弃掉。显然，这种加工方法是不足取的。
正由于人参皂甙主要存在于人参根的皮部，因此须根的皂甙含量高于主根，这是因为须根的比表面积大的缘故。
人参芦头的皂甙含量很高，为人参根的2～3倍，特别是一Ro的含量更高。正如芦头及根的皂甙含量和单体皂甙的组成比例有所不同，生物活性也不可能完全一致，在应用时需加以注意。